Wer Tomaten anbaut, kennt das regelmäßige Ritual: Seitentriebe aus den Blattachseln entfernen, Pflanzen auslichten, vielleicht sogar Blätter wegnehmen und die Pflanze gezielt an einer oder zwei Hauptachsen hochziehen.
Bei Chilis ist das etwas anderes. Chilipflanzen müssen normalerweise nicht ausgegeizt oder regelmäßig zurückgeschnitten werden. Im Gegenteil: Wer seine Chili so behandelt wie eine Tomate, kann der Pflanze sogar unnötig Blattmasse und damit wertvolle Energie für Blüten und Früchte nehmen.
Doch warum ist das so?
Chili ist nicht gleich Tomate
Tomaten und Chilis gehören zwar beide zur Familie der Nachtschattengewächse, wachsen aber grundsätzlich unterschiedlich.
Tomaten bilden – je nach Sorte – zahlreiche Seitentriebe, die sehr kräftig wachsen können. Besonders bei Stabtomaten ist es sinnvoll, bestimmte Seitentriebe zu entfernen und die Pflanze gezielt an einem oder wenigen Trieben zu führen.
Chilipflanzen haben dagegen von Natur aus einen buschigeren und stärker verzweigten Wuchs.
Die Verzweigungen sind kein „unnötiger Wildwuchs“, sondern ein wichtiger Bestandteil der natürlichen Wuchsform der Pflanze. An diesen Verzweigungen entstehen wiederum Blüten und später die Früchte.
Wer ständig Triebe entfernt, greift deshalb direkt in die natürliche Entwicklung der Pflanze ein.
Chilis verzweigen sich von selbst
Eine gesunde Chilipflanze beginnt sich mit zunehmendem Wachstum immer stärker zu verzweigen. Häufig entsteht zunächst ein Haupttrieb, der sich später in mehrere Äste aufteilt.
An den Verzweigungen sitzen dann die Blüten.
Mit zunehmender Größe entwickelt sich so ganz automatisch ein mehr oder weniger kompakter Busch.
Das bedeutet:
Die Pflanze übernimmt das „Zurechtschneiden“ im Grunde selbst.
Man muss ihr lediglich ausreichend Platz, Licht, Wasser und Nährstoffe zur Verfügung stellen.
Warum Ausgeizen bei Chilis nicht notwendig ist
Beim Ausgeizen von Tomaten werden junge Seitentriebe entfernt, damit die Pflanze ihre Energie stärker in die verbleibenden Haupttriebe und Früchte steckt.
Bei Chilis funktioniert dieses Prinzip nicht unbedingt besser.
Jeder zusätzliche gesunde Trieb besitzt Blätter und kann Blüten tragen. Entfernt man ihn, entfernt man also gleichzeitig:
- Blattfläche für die Photosynthese
- mögliche Blüten
- mögliche Fruchtansätze
- zukünftige Verzweigungen
Natürlich kann eine sehr dicht gewachsene Pflanze manchmal etwas unübersichtlich werden. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass man jetzt zur Schere greifen sollte.
Eine buschige Chilipflanze ist nicht krank – sie ist meistens einfach eine buschige Chilipflanze.
Blätter sind die „Solarzellen“ der Pflanze
Das wird beim Schneiden häufig unterschätzt.
Die Blätter produzieren durch Photosynthese die energiereichen Stoffe, die die Pflanze für Wachstum, Blüten- und Fruchtbildung benötigt.
Wer ohne Grund große Mengen gesunder Blätter entfernt, reduziert damit die Photosynthesefläche.
Das kann besonders bei Chilis problematisch sein, wenn die Pflanze ohnehin unter schwierigen Bedingungen wächst – beispielsweise bei großer Hitze, zu wenig Licht oder einem ungünstigen Wurzelraum.
Gesunde Blätter sollte man deshalb grundsätzlich an der Pflanze lassen.
Mehr Triebe können auch mehr Früchte bedeuten
Natürlich bedeutet mehr Triebmasse nicht automatisch eine unbegrenzte Anzahl an Früchten. Die Pflanze hat nur begrenzte Ressourcen.
Aber eine gut entwickelte, verzweigte Chilipflanze besitzt viele Stellen, an denen Blüten entstehen können.
Deshalb ist es normalerweise sinnvoller, die Pflanze zunächst möglichst natürlich wachsen zu lassen.
Eine kräftige Pflanze mit vielen gesunden Trieben kann später eine beeindruckende Anzahl an Früchten tragen.
Wann darf man eine Chilipflanze trotzdem schneiden?
„Chilis niemals schneiden“ wäre allerdings ebenfalls falsch.
Es gibt durchaus Situationen, in denen die Schere sinnvoll ist.
Kranke oder beschädigte Triebe
Abgestorbene, stark beschädigte oder offensichtlich kranke Pflanzenteile sollten entfernt werden.
Dabei sollte man möglichst bis in gesundes Gewebe zurückschneiden und eine saubere Schere verwenden.
Sehr schwache oder abgestorbene Triebe
Manchmal sterben einzelne Zweige ab oder entwickeln sich nicht weiter. Auch diese können entfernt werden.
Zu dicht gewachsene Pflanzen
Bei extrem dichtem Wuchs kann ein vorsichtiges Auslichten sinnvoll sein – beispielsweise wenn sich Äste gegenseitig stark behindern.
Hier sollte man aber nicht gleich radikal vorgehen.
Lieber einen einzelnen ungünstig wachsenden Trieb entfernen als die halbe Pflanze auslichten.
Platzprobleme
Wenn eine Chilipflanze beispielsweise im Gewächshaus, auf dem Balkon oder im Winterquartier zu groß wird, kann ein Rückschnitt ebenfalls notwendig sein.
Dann geht es allerdings nicht darum, die Pflanze „besser fruchten zu lassen“, sondern schlicht darum, ihre Größe zu begrenzen.
Und was ist mit dem sogenannten „Köpfen“?
Manche Chili-Anbauer schneiden die Spitze junger Pflanzen ab, um eine stärkere Verzweigung zu erzwingen.
Das kann funktionieren, notwendig ist es aber nicht.
Eine Chilipflanze verzweigt sich normalerweise auch ohne diesen Eingriff.
Ob man eine Pflanze frühzeitig köpft oder nicht, ist daher eher eine Frage der gewünschten Wuchsform als eine zwingende Pflegemaßnahme.
Gerade bei langsam wachsenden oder ohnehin kompakt wachsenden Sorten kann man problemlos darauf verzichten.
Eine Ausnahme: Rückschnitt vor der Überwinterung
Beim Überwintern kann ein Rückschnitt sinnvoll sein.
Wer eine große Chilipflanze im Herbst ins Haus oder in ein kühles Winterquartier holen möchte, kann sie deutlich zurückschneiden. Dadurch lässt sich die Pflanze leichter unterbringen und die vorhandene Blattmasse reduzieren.
Das ist jedoch eine besondere Pflegemaßnahme für die Überwinterung und hat nichts mit dem regelmäßigen Ausgeizen während der Wachstums- und Fruchtphase zu tun.
Nicht jede Chili wächst gleich
Auch bei Chilis gibt es große Unterschiede.
Einige Sorten wachsen sehr kompakt und buschig, andere entwickeln lange, ausladende Triebe. Manche Arten und Sorten verzweigen sich früh, andere erst relativ spät.
Auch die Anbaubedingungen beeinflussen den Wuchs erheblich.
Eine Pflanze mit viel Licht, ausreichend Wurzelraum und guter Nährstoffversorgung kann völlig anders aussehen als eine Pflanze, die auf einer dunklen Fensterbank in einem kleinen Topf steht.
Deshalb sollte man nicht versuchen, jede Chilipflanze in eine bestimmte Form zu zwingen.
Die natürliche Wuchsform der jeweiligen Sorte ist meistens der beste Ausgangspunkt.
Was sollte man stattdessen tun?
Anstatt ständig mit der Schere zu arbeiten, sollte man sich beim Chili-Anbau auf die wichtigen Dinge konzentrieren:
Viel Licht
Chilis benötigen einen möglichst hellen und sonnigen Standort.
Ausreichend Wurzelraum
Ein ausreichend großer Topf ermöglicht der Pflanze, ein kräftiges Wurzelsystem aufzubauen.
Gleichmäßige Wasserversorgung
Die Pflanze sollte weder dauerhaft austrocknen noch ständig im Wasser stehen.
Ausreichend Nährstoffe
Eine reichlich verzweigte Pflanze benötigt entsprechend Nährstoffe für Blatt-, Trieb-, Blüten- und Fruchtbildung.
Einfach wachsen lassen
Das ist tatsächlich ein wichtiger Teil der Chili-Pflege.
Unsere Meinung: Die Schere kann meistens liegen bleiben
Während bei Tomaten das regelmäßige Ausgeizen bei vielen Sorten zur normalen Pflege gehört, ist das bei Chilis in der Regel nicht notwendig.
Chilipflanzen sind von Natur aus darauf ausgelegt, sich zu verzweigen und an diesen Trieben Blüten und Früchte zu bilden.
Deshalb sollte man gesunde Triebe und Blätter nicht ohne Grund entfernen.
Wer seine Chili ständig „schön zurechtschneiden“ möchte, sollte sich lieber zurückhalten. Eine Chilipflanze muss nicht aussehen wie ein perfekt erzogener Tomatenstock.
Lasst eure Chilis wachsen!
Die Pflanze weiß meistens ziemlich genau, was sie tut. Und aus vielen gesunden Verzweigungen können schließlich auch viele leckere Chilischoten entstehen.
Die Gartenschere braucht bei Chilis deshalb deutlich weniger Arbeit als bei Tomaten – und das ist doch eigentlich eine gute Nachricht.
