Das Schärfste aus der Welt der Chili, Paprika & Co.

Wir über uns: Die Suncoast Peppers Story

"Zwei Jahrzehnte in der Software-Branche sind eigentlich genug."    --Dipl.-Ing. H. Zoschke, 1996    Renate und Harald Zoschke

Tja, und das war der Beginn einer wunderbaren Freundschaft mit den scharfen Schoten. Kurz nach Fertigstellung meiner ersten Nicht-EDV- Publikation, Das Chili Pepper Buch, gewinnen die Chilis die Oberhand über die Software. Während die von meiner Frau Renate und mir 1989 gegründete Zoschke Data GmbH unter neuer Regie weiterhin wächst und gedeiht, steigen wir um: Im Sommer '97 wird für ein Weilchen in die USA übersiedelt und in St. Petersburg (Florida) die Firma Suncoast Peppers Inc. gegründet, die sich Chilis und "Fiery Foods" widmet.
Diese wird dann später durch die Suncoast Peppers GmbH abgelöst.
Aber der Reihe nach.

pepperworld.com
gibt es schon seit
1997. Wer aber sind
diese Menschen, die
so eine Web Site
betreiben?

Jetzt wird's heiß: Im Gepäck nach USA befanden sich bereits verschiedene Hot-Sauce-Ideen, die wir dann in Florida produktionsreif entwickelten. Zum Beispiel "Florida Heat", eine Komposition aus Habaneros, Orangen, Ingwer und verschiedenen Gewürzen. Im Laufe der Zeit kamen dann noch weitere scharfe Produkte hinzu, denn das sonnige Wetter macht kreativ. Alle Soßen wurden zunächst in einem Lebensmittellabor geprüft, um dann in einem professionellen Betrieb hergestellt zu werden. Die Idee war einfach: Nur erlesene, frische Zutaten - keinerlei Zusätze wie  Verdickungsmittel, Glutamat (MSG), Farb- oder Konservierungsstoffe. Just the Good Stuff!

Der Standort Florida wählten wir nicht ohne Grund: Hier werden viele Rohstoffe wie Habaneros, Jalapenos, Früchte und Gewürze angebaut oder von den karibischen Inseln laufend frisch ins Land gebracht. Auf dem Bild rechts inspiziere ich eine von 250,000 Habanero-Pflanzen auf einem Feld in Plant City.

Das Konzept ging auf - gegen hunderte größtenteils amerikanische, alteingessene Konkurrenten gewannen unsere Suncoast-Produkte schon bald diverse Auszeichnungen in landesweiten Ausscheidungen. Sogar ein "Erster" war darunter. Alle Suncoast-Soßen wurden übrigens von uns seinerzeit bei der FDA - der amerikanischen Drogen- und Lebensmittelbehörde - registriert.

Um die Produktion besser kontrollieren zu können, absolvierte Renate die "Better Process Control School", eine zertifizierte  Lebensmitteltechnik-Spezialausbildung an der Universität von Tennessee. Zudem lernt man ja nie aus...

Macht schon ein wenig stolz: Auszeichnungen im harten US-Wettbewerb.    

Vom Feld in die Flasche:
Frische Zutaten und professionelle Fertigung.

Show Time: Unsere Suncoast Peppers, Inc. stellte auch auf diversen USA-Fachmessen aus, allen voran natürlich auf der National Fiery Foods Show, die alljährlich in Albuquerque, New Mexico stattfindet. Das ist sozusagen die CeBIT-Messe der Chili-Industrie - nur unterhaltsamer.

Nicht ganz uneigennützig kamen wir mit Geschäftsfreunden aber schon frühzeitig auf die Idee, daß auch Florida eine Fiery Foods Show gut zu Gesicht stehen würde. Show-Veranstalter Dave DeWitt (außerdem Autor von mehr als 30 Chili-Fachbüchern und Videos) war von der Idee angetan, und so wurde Suncoast Peppers, Inc. 1998 Coproduzent der ersten Florida Fiery Foods Show in St. Petersburg, mit immerhin rund 100 Ausstellern.

Suncoast Peppers Inc.'s
Messestand auf der ersten
Florida Fiery Foods Show.

Scharfer Shop: Die Folgejahre ließen uns allerdings keine Zeit für die weitere Show-Coproduktion, denn im Februar 1998 hatten wir auch einen "Hot Shop" namens Peppers on The Pier eröffnet - ein uriger Laden in bester Lage auf dem St. Petersburg Pier, in dem es alles zu kaufen und vieles zu probieren gab, was das Chili-Lover-Herz begehrt. Oft konnten wir dort auch deutsche und andere europäische Gäste begrüßen. Der Shop wurde schnell zum Anlaufpunkt für Chiliheads von nah und fern, und er war auch des öfteren "Star" in Fernsehberichten.

Wenig später kam die Cyberspace-Version unseres Ladens hinzu, der Pepperworld Hot Shop. Obwohl der Bestellmechanismus aus technischen Gründen nur auf Lieferung innerhalb der USA ausgelegt war, trafen zunehmend Anfragen und Bestellungen aus der alten Heimat ein. Diverse deutsche Presseberichte taten ihr Übriges...

Zoschkes in ihrem ehe-
maligen Hot Shop mit Mitarbeiter Tom Frame (m), und "Pepper-Papst"
Dave DeWitt zu Besuch.

Die Heimat ruft: Grund genug, einen deutschen Shop für Scharfschmecker auf die Beine zu stellen. Da keine geeigneten Leute vor Ort gefunden werden konnten, entschlossen wir uns, dies selbst in die Hand zu nehmen. Knapp vier Jahre Florida waren ohnehin zwar sehr interessant, aber durchaus genug. Für den Pier-Shop interessierten sich günstigerweise Geschäftsfreunde, die bereits weitere Läden dort besaßen; die Soßen-Linie wurde von einer befreundeten Herstellerfirma übernommen, die Suncoast Peppers, Inc. gelöscht. Damit war der Weg frei für die im Dezember 2000 neu gegründete deutsche Suncoast Peppers GmbH.

Zurück in die Heimat...

Erster deutscher Hot Shop: Bereits im Januar 2001 öffnet der deutsche Pepperworld Hot Shop seine virtuellen Türen. Los ging's mit einer kleinen Auswahl "echt scharfer" Qualitätsprodukte handverlesener Hersteller. Die Zutaten der ausgewählten Produkte entsprechen natürlich den hiesigen Bestimmunge und werden stichprobenartig von einem deutschen Lebensmittellabor geprüft. 

Der Shop wird von den deutschen Chili-Freunden dankbar angenommen, und er wird laufend um weitere "echt scharfe" Produkte ergänzt, wie beispielsweise Bücher, Saat und Nonfood-Artikel.

Im Laufe der US-Jahre haben wir viele Hersteller und Anbieter persönlich kennengelernt und hatten intimen Einblick in diverse Fertigungsstätten. Wir mußten feststellen, daß nicht alles Gold ist, was glänzt (dezent ausgedrückt). Mit den im Pepperworld Hot Shop angebotenen Qualitätsprodukten profitieren unsere Kunden von dieser Erfahrung, die sich in der sorgfältigen Auswahl der angebotenen Produkte zeigt. Denn auch für den deutschen Pepperworld Hot Shop gilt gnadenlos:
Klasse statt Masse - just the Good Stuff!

Jetzt wird's auch in Deutschland heißer ...

Was dann so geschah: Selbstverständlich beschäftigen wir uns laufend und intensiv mit dem Thema Chili - neue Print-Projekte sind in Arbeit, neue tolle Rezepte werden entwickelt, das erste Gewächshaus zur Chili-Saisonverlängerung entstand bereits im Frühjahr 2001, und es wird laufend mit neuen Chili-Sorten experimentiert.

In Kooperation mit anderen deutschen Firmen aus dem kulinarischen Bereich sind laufend "feurige Projekte" in Arbeit - so fand 2002 das scharfe Kochseminar Hot Times in Hamburg statt. 2002 und 2003 gab's jeweils eine Chili-Ausstellung mit Aktions-Wochenenden im Hamburger Gewürzmuseum. Weitere Pepper-Pionierarbeit leisteten wir, indem wir  2002 das erste Chilihead-Wochenende am Bodensee, anregten, das für die nächsten Jahre  zu einem wiederkehrenden Ereignis werden sollte.

Ganz losgekommen sind wir von der Software jedoch nicht:

Die Pepperworld.com Web Site wird im Hause entwickelt und gepflegt.

Außerdem sind wir mit Design und Wartung von Dave DeWitt's
Fiery Foods Supersite (Sunbelt Shows, Inc. in New Mexico) betraut.

Pikante kulinarische
Veranstaltungen bringen
Interessierten das
Kochen mit Chilis näher

Update 2002:  Das erste Gewächshaus wird sturmbedingt durchs zweite ersetzt.

"Pepper-Papst" Dave DeWitt aus New Mexico besucht uns und ist von der Sortenvielfalt in unserem Chili-Testgarten schwer beeindruckt.

Alle Geschäfte sind damit beschäftigt, von der guten alten D-Mark auf Euro umzustellen. Der Pepperworld Hot Shop erfreut seine Kunden damit, dass konsequent nicht auf- sondern allenfalls abgerundet wird.

Der Shop erfreut sich ständig wachsender Beliebtheit und bietet schon 200 Artikel - inzwischen nicht nur aus den USA und Mexiko, sondern auch aus anderen scharfen Regionen der Welt, wie Kalabrien (Süditalien), Frankreich und Spanien, sogar aus Österreich.

Die (Chili-)Sonne scheint auch in Kalabrien

Update 2003: Ende Juni zieht Suncoast Peppers komplett um, und zwar von Norddeutschland nach Kressbronn am Bodensee. 

Die Kooperation mit einer dort ebenfalls im Spezialitätenvetrieb tätigen Firma ermöglicht eine Erweiterung der Hot-Shop- und weiterer Chili-Aktivitäten, ausserdem sind Deutschland, Österreich und die Schweiz jetzt zentral erreichbar. 

Vorteil für Chili-Fans: In Kressbronn sind viele  Pepperworld-Hot-
Shop-Produkte jetzt auch "offline" in einem Ladengeschäft erhältlich.
(Update Ende 2006: Die Hot Shop Corner haben wir fürs Erste wieder
aufgegeben, um uns voll auf den Online- Shop konzentrieren zu können).

Angenehmer Nebeneffekt des Ortswechsels für uns: Dank mildem Bodensee-Klima eine längere Chili-Saison  :-)

Update 2004: Im Sommer beziehen die Pepperweltler ihr neues zentral gelegenes Versandlager mit LKW-Laderampe und vor allem mehr Platz, und es gibt personelle Unterstützung im Versand. Im Shop ist jetzt auch ein umfangreiches Sortiment an Artikeln aus Portugal erhältlich. Als weiteres Pionierwerk veröffentlicht Suncoast Peppers den ersten deutschen Chili Pepper Kalender, der auch im darauffolgenden Jahr wieder erscheint (blieb natürlich nicht ohne Nachahmer).

Rendevous an der Laderampe: Renate tauscht mit Trucker Winfried leeren gegen vollen Paketwagen 

Update 2005: Der scharfe Shop Shop wird vier Jahre jung.
Inzwischen ist der Pepperworld Hot Shop fest etabliert, bietet weit über 300 Produkte und dient als zentrale Anlaufstelle für alle, die es scharf mögen. Der Versand bekommt eine weitere Mitarbeiterin; auch im "Innendienst" gibts Verstärkung.

Gute Geschäfte auch fürs Lebensmittellabor: Suncoast Peppers gibt 2005 eine fünfstellige Euro-Summe allein für Labortests aus - Qualität hat ihren Preis, steht aber bei uns ganz vorne.

Und wieder eine Premiere: Zusammen mit einem italienischen Chocolatier entwickelt Suncoast Peppers eine Zartbitter-Schokolade mit feurigen Habanero-Chilis.

Aber natürlich ist Pepperworld nicht nur der Hot Shop, sondern auch die Info-Zentrale für alles rund um die Chili, Paprika & Co. - daher fuhren die Pepperweltler mal wieder in die weite Welt und berichteten ausführlichst aus Espelette, Senise, Perugia und wieder mal Diamante.

Update 2006: Fünf ist Trümpf: Im Januar 2006 feiert der erste deutsche Hot Shop sein Fünfjähriges! Fünfe sind's auch, die hier inzwischen werkeln. Logisch, dass Erfolgreiches auch kopiert wird. Wir freuen uns aber, dass es neben diversen Trittbrettfahrern auch den einen oder anderen mit eigenen Ideen gibt, denn die Vielfalt hilft allen, und sie spornt uns an.

Im Herbst berichtet Pepperworld als erste deutschsprachige Web Site umfassend über Bhut Jolokia, den neuen Guinness-Weltrekordler in Sachen Schärfe.

Update 2007: Schon sind's sechs Jahre. Mittlerweile gibts im Pepperworld Hot Shop rund 500 handverlesene Artikel. Es könnten wesentlich mehr sein, aber nach wie vor führen wir nur Dinge, die wir auch selbst richtig gut finden. 

Viele Scharfschmecker bestellen in unserem Shop regelmäßig ihre "heiße Ware" - an sie alle ein ganz dickes Dankeschön!

Natürlich werden wir auch weiterhin unser Bestes geben, damit der Shop schön scharf bleibt. Und dass Pepperworld die umfassendste deutsche Web Site für alles Scharfe (im jugendfreien Sinne) bleibt, versteht sich von selbst ;-)

Im März 2007 geht's schon gut weiter: Pepperworld bringt mit Lava Jolokia die erste Hot Sauce mit dem Schärfe-Weltrekordler Bhut Jolokia Chili auf den deutschsprachigen Markt.

Im April 2007 ist es genau zehn Jahre her, dass die Erstausgabe "Das Chili Pepper Buch" erschien - Grund genug für eine völlig neue, noch umfangreichere Ausgabe, Das Chili Pepper Buch 2.0. Damit ist Das Chili Pepper Buch nach wie vor das umfassendste deutsche Werk, das alle Aspekte rund um Chili, Paprika & Co. abdeckt.

Update 2008: Wie schnell die Zeit vergeht... schon sind's sieben Jahre!

Fortsetzung folgt ...

Seitenanfang

2005: Der erste deutsche Chili PepperKalender...

Und der zweite...

usw.

Der Chili-Klassiker
in brandneuer Ausgabe